樹木は大きく分けると、
広葉樹と針葉樹の2種類があります。

名前のとおり、この2つは
葉の形が大きく異なっています。

広葉樹の特徴

広葉樹は、
広くて薄い葉を持っているのが特徴です。

形もさまざまで、
楕円形のものもあれば、
紅葉や楓のように
縁がギザギザしている葉も見られます。

日照時間が長く
日差しの強い場所を好んで生育します。
そのため、平たい葉で
たくさんの光を受け取り、
効率よくエネルギーを
取り込めるようになりました。

針葉樹の特徴

一方、針葉樹は
針のように細く尖った葉を
持っているのが一般的です。

多くは寒冷地に生育しており、
葉を細くすることで
雪が積もりにくくなり、
枝が折れるのを防いでいます。

※ちなみに、イチョウのように
少し例外的な樹木もあります。

落葉樹と常緑樹

広葉樹はさらに、
落葉樹と常緑樹に分けられます。

落葉樹は、
冬の厳しい寒さや
水分不足から身を守るため、
秋から冬にかけて葉を落とします。

一方、常緑樹の葉は
厚みがあり、
栄養を蓄えやすい形をしています。
そのため冬を越しながら、
春以降に少しずつ
新しい葉と入れ替わり、
一年を通して緑を保ちます。
楠などが代表的ですね。

なお、針葉樹の多くは
常緑樹に分類されます。

木材としての違い

木材として見た場合にも、
それぞれに特徴があります。

広葉樹は成長がゆっくりな分、
材が緻密で重く、
木目の変化が美しいのが特徴です。
家具などによく使われています。
※ケヤキ、ナラ、タモなど

針葉樹は成長が早く、
軽くて柔らかい性質を持っています。
まっすぐに育つため、
加工しやすい材が
取りやすいのも特徴です。
※スギ、ヒノキ、マツなど

用途に応じて、
それぞれ上手に
使い分けられています。

繁殖方法の違い

繁殖の仕方にも違いがあります。

広葉樹は、
花や蜜で虫を引き寄せ、
受粉するものが多く見られます。

一方、針葉樹は
風に乗せて花粉を飛ばし、
雌花に受粉させます。

春先に大量のスギ花粉が飛ぶのは、
このためです。
……できれば、
少し控えめにしてほしいですね。

(T)